Τα μαθηματικά στην προσχολική και στην πρώτη σχολική εκπαίδευση: Πραγματικότητες και προβληματισμοί

Στην εισήγηση σκιαγραφείται μια ιστορική εξέλιξη της ένταξης μαθηματικών υλικών και της ανάπτυξης των αντίστοιχων δραστηριοτήτων στην προσχολική εκπαίδευση υπό την επίδραση των κυρίαρχων σε κάθε εποχή παιδαγωγικών θεωριών και των αποδεκτών αρχών οργάνωσης του μαθησιακού περιβάλλοντος στα νηπιαγωγεία και στα συναφή ιδρύματα προσχολικής εκπαίδευσης. Από την ιστορική αυτή αναδρομή αναδεικνύεται μια συνεχής αντιπαράθεση ανάμεσα  σε δύο απόψεις και αντίστοιχα δύο πρακτικές εισαγωγής μαθηματικών δραστηριοτήτων στην προσχολική εκπαίδευση. Στη μια εκδοχή, εισάγονται μαθηματικές δραστηριότητες με στόχο τη μάθηση βασικών μαθηματικών εννοιών μέσα από πρακτικές διδασκαλίας και άσκησης με την αξιοποίηση κατάλληλα σχεδιασμένων εκπαιδευτικών υλικών, πρακτικές, όμως, οι οποίες έχουν αναπόφευκτα πολλά από τα χαρακτηριστικά μιας τυπικής διδασκαλίας. Στην άλλη εκδοχή, επιδιώκεται η ανάπτυξη της μαθηματικής σκέψης των παιδιών μέσα από ελεύθερες δραστηριότητες διαφόρων τύπων, οι οποίες έχουν κυρίως χαρακτηριστικά παιχνιδιών και οι οποίες ενέχουν στη δομή ή στο περιεχόμενο τους μαθηματικές έννοιες και πράξεις. Στη βάση αυτή διατυπώνονται τα βασικά στοιχεία μιας πρότασης για τις μαθηματικές δραστηριότητες στην προσχολική εκπαίδευση, η οποία επιδιώκει να συζεύξει επιλεγμένες πρακτικές των δύο προαναφερθέντων εκδοχών με στόχο την υποστήριξη της μαθηματικής ανάπτυξης των παιδιών στο νηπιαγωγείο και στις πρώτες τάξεις του πρωτοβάθμιου σχολείου.