Caesarean Section - Possible epigenetic changes to the child

Ολοένα και περισσότερα δεδομένα υποστηρίζουν την υπόθεση ότι οι επιγενετικές μεταβολές στην αρχή της ζωής (οι οποίες λαμβάνουν χώρα ως ανταπόκριση στην έκθεση σε περιβαλλοντικούς παράγοντες) έχουν αποτελέσματα που διαρκούν δια βίου και σχετίζονται με την εμφάνιση ασθενειών στην ενήλικο ζωή. Με τον όρο "επιγενετικός" οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν σταθερές κληρονομίσημες μεταβολές στην γονιδιακή έκφραση, οι οποίες δεν προϋποθέτουν αλλαγές της αλληλουχίας του DNA.

Το στρες που προκαλεί στο έμβρυο το πέρασμα από την μήτρα στον έξω κόσμο, κατά τη διάρκεια του φυσιολογικού τοκετού, δεν κάνει κακό στα μωρά. Στην πραγματικότητα η αύξηση των επιπέδων των ορμονών του στρες διευκολύνουν την επιβίωση εκτός μήτρας. Τα νεογνά που γεννιούνται με φυσιολογικό τοκετό διαθέτουν εξαιρετικά υψηλά επίπεδα κατεχολαμινών.(7-πλασιες ποσότητες σε σχέση με την επίτοκο και 6-πλάσιες σε σχέση με έναν άνδρα την ώρα που γυμνάζεται σκληρά). Αντίθετα, τα επίπεδα των κατεχολαμινών στα παιδιά που γεννιούνται με καισαρική τομή είναι πολύ χαμηλά (κατά μέσο όρο πέντε φορές χαμηλότερα). Υπό την επίδραση των κατεχολαμινών, τα ζωτικά όργανα του νεογέννητου "ρυθμίζονται" για τη λειτουργία τους στον αέρα. Ειδικότερα, οι κατεχολαμίνες βελτιώνουν την αναπνοή πυροδοτώντας την απορρόφηση του υγρού των πνευμόνων, διαστέλλοντας και διατηρώντας ανοιχτούς τους βρόγχους, και αυξάνοντας συνολικά την ικανότητα των πνευμόνων να διαστέλλονται χωρίς πρόβλημα. Επίσης, προστατεύουν τα ζωτικά όργανα, όπως η καρδιά και ο εγκέφαλος, αυξάνοντας τη ροή του αίματος σε αυτά και κινητοποιούν τα ενεργειακά αποθέματα (προωθούν τη διάσπαση του λίπους σε λιπαρά οξέα, τη διάσπαση του γλυκογόνου σε γλυκόζη στο ήπαρ και ενεργοποιούν από το ίδιο όργανο της παραγωγή γλυκόζης). Τέλος, θεωρείται ότι οι κατεχολαμίνες διευκολύνουν την ανάπτυξη συνδέσμου μητέρας-νεογνού, καθώς διαστέλλουν τις κόρες των ματιών και αυξάνουν την εγρήγορση του βρέφους.

Προσωπικές μελέτες έχουν δείξει τα διαφορετικά επίπεδα μεθυλίωσης στο ομφαλοπλακουντικό αίμα μεταξύ των νεογνών που γεννιούνται με καισαρική τομή και εκείνων που γεννιούνται με φυσιολογικό τοκετό.