Μεσογειακή διατροφή και μακροβιότητα

Παρά το γεγονός ότι είναι ευρέως διαδεδομένο ότι η Μεσογειακή Διατροφή είναι μία και μοναδική, στην πραγματικότητα πρόκειται για μια σειρά από δίαιτες οι οποίες είναι αντιπροσωπευτικές διαφορετικών πολιτισμικών καταβολών σε χώρες της Μεσογείου. Φυσικά, οι δίαιτες αυτές μοιράζονται κοινά χαρακτηριστικά.

Έτσι, με τον όρο «Μεσογειακή διατροφή» περιγράφεται μια δίαιτα πλούσια σε δημητριακά ολικής αλέσεως, τροφές πλούσιες σε πολύακόρεστα λιπαρά οξέα, ελαιόλαδο, τροφές υψηλής περιεκτικότητας σε αντιοξειδωτικά και μέτρια κατανάλωση αλκοόλ.

Η πρώτη απόδειξη για τα ευεργετικά αποτελέσματα της μεσογειακής διατροφής στην υγεία καταγράφτηκε στη δεκαετία του 1960 όταν ο αμερικανός διατροφολόγος πραγματοποίησε την «μελέτη των επτά χωρών». Βασικό εύρημα της μελέτης ήταν τα εξαιρετικά μικρά ποσοστά καρδιαγγειακών επεισοδίων στην Ελλάδα (3 θάνατοι στα 1000 άτομα της μελέτης), την Ιαπωνία (13 θάνατοι) και την Ιταλία (24 θάνατοι) σε αντίθεση με τις ΗΠΑ (92 θάνατοι) και την Φινλανδία (171 θάνατοι).

Από τότε πλήθος μελετών έχει τεκμηριώσει τα ευεργετικά αποτελέσματα της μεσογειακής διατροφής στην υγεία και τη μακροβιότητα κυρίως μέσω της προστασίας από τα καρδιαγγειακά και ορισμένους τύπους καρκίνου.

Είναι χαρακτηριστικό το εύρημα πρόσφατης μελέτης μεταξύ Ελλήνων ανδρών που διαβιούν στην Ελλάδα ή την Αυστραλία: η διατήρηση των ελληνικών διατροφικών συνηθειών στην αλλοδαπή παρέχει προστασία από τον καρκίνο του προστάτη.

Άλλες προστατευτικές δράσεις της μεσογειακής διατροφής που έχουν καταγραφεί αφορούν στο μεταβολισμό των οστών, τη ρευματοειδή αρθρίτιδα αλλά και τις νευροεκφυλιστικές νόσους όπως η άνοια ή η νόσος του Αλτσχάιμερ