Do elderly subjects need vitamin supplementation?

Προκειμένου να απαντηθεί το ερώτημα της εξωγενούς χορήγησης βιταμινών και ιχνοστοιχείων σε άτομα της τρίτης ηλικίας, θα πρέπει κανείς να γνωρίζει την έκταση της έλλειψής τους στον πληθυσμό αυτόν, καθώς επίσης και ποια από τα ιχνοστοιχεία ελλείπουν. Θα πρέπει επίσης να ορίσει το είδος του πληθυσμού στον οποίο αναφέρεται, καθώς οι ανάγκες είναι διαφορετικές για εκείνους που ζουν στην κοινότητα σε σχέση με εκείνους που ζουν σε οίκους ευγηρίας ή νοσηλεύονται.

Μια άλλη παράμετρος που θα πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι η κλινική αποτελεσματικότητα των χορηγούμενων ιχνοστοιχείων, η κατάλληλη δόση και η πιθανή τοξικότητά τους.

Μια σειρά μελετών έχει καταδείξει ότι τα άτομα τρίτης ηλικίας που ζουν στην κοινότητα εμφανίζουν μειωμένα επίπεδα βιταμινών της ομάδας Β, Ε και D, καθώς επίσης και φολικού οξέως. Ακόμη χειρότερα είναι τα ευρήματα για άτομα που ζουν σε οίκους ευγηρίας ή νοσηλεύονται επί μακρόν.

Με εξαίρεση την εξωγενή χορήγηση βιταμίνης D, η οποία βρέθηκε να βελτιώνει την μυϊκή ικανότητα και να μειώνει τις πτώσεις και τα κατάγματα στους ηλικιωμένους, η χορήγηση άλλων σκευασμάτων δεν έδειξε να προστατεύει αυτόν τον πληθυσμό ούτε από την εμφάνιση καρκίνων, ούτε από τα καρδιαγγειακά, ούτε να έχει κάποια επίδραση στην θνησιμότητα.

Μια καλή κλινική συμβουλή για τα άτομα της τρίτης ηλικίας που φτάνουν σε γηριατρικές κλινικές με σοβαρές ελλείψεις σε βιταμίνες και ιχνοστοιχεία, θα ήταν η χορήγηση για ένα διάστημα ενός μηνός των βιταμινών και ιχνοστοιχείων που έχουν ανάγκη και στη συνέχεια η καθοδήγηση για καλύτερη διατροφή.